1943年江南。

吴小明挑着担子，走过靑石板铺成的窄窄村街，走过村前绿绿草坪，走过孤形小桥，然后走向通往老庙的小路。快到老庙时，他用手里的棍子敲击几下水桶，‘噹’‘噹’的响声编织成单调古朴旷远的声音,久久地回荡在在山谷里。老庙的窗口就有人探出了脑袋。紧接着吴小明挑着担子颤悠颤悠地过来了。

吴小明的担子里，一头是饭和菜，另一头是水，准确地说是给村里的与共产党有联系的嫌疑分子们吃的饭和喝的水。吴小明是村保长吴大明的儿子。

清和村是个大村，将近200户人家，一条弯弯的青石板铺成的窄窄的小街，街的两旁是人家。一律的土坯矮房子，或用土坯墙，或用高梁杆糊些泥巴，或用短柴棍糊泥巴，围成了大大小小的院子。走在街上，不时有桃树杏树从墙头伸出来，正是春季，粉色的桃花，雪白的梨花，一团团的。

因连年战争，村民们都提高了警惕，几乎是家家都养了狗，一律用绳子套在狗们的脖子上，另一端拴在家门柱上。狗们也很懂事，竖着耳朵蹲在那里，一有风吹草动，就汪汪地叫起来。人们一听见狗叫就会出来看动静，不对劲就准备逃跑。

村里与共产党有联系的人们被保长集中看起来了，把他们集中关在村外的老庙里，老庙高墙深院，外面有乡丁把守，插翅难逃。

吴小明走到老庙下，把扁担转个方向，一弯腰，水桶就稳稳落地了。紧接着从窗户里露出了各色各样的面孔：老的、嫩的、胖的、瘦的….他们一律把碗放吊筐里用绳放下来，吊筐落地后吴小明从筐里取出碗，用勺子把饭菜舀到碗里，吊筐缓缓提上去；吊筐再放下来，筐里面放一罐子水，然后吊筐又缓缓地提上去了。于是，那些噼噼啪啪打开的窗户又噼噼啪啪地关上了。

吴小明把桶挪至最东头的高墙下，上面的窗户也打开了，露出了一张桃面似的浮着可人的笑容女人嫩脸庞。吊筐缓缓地下来了，吊筐落地后吴小明从筐里取出碗，用勺子把饭菜舀到碗里，吊筐缓缓提上去了，吴小明仰着脸很专注地看着缓缓上升的筐子，细碎的阳光罩着吴小明帅气的脸庞，吴小明能感到姑娘的手在微微发颤。

姑娘叫王娟，舅舅参加了八路军，舅舅也就是亲戚，不属于‘分子’里的数。但是，还有人反映她经常出村，形迹可疑，就把她也关起来了。

王娟可不怕，因为她有后台，她的恋人就是吴小明，村保长吴大明的儿子。这事全村人都知道，大概就瞒着吴小明的爹—保长吴大明。

吊筐又下来了，吴小明往里放一些一般人吃不到的好东西，有时是几个鸡蛋，有时是一个馍，这些是小明娘给他吃的，小明舍不得吃，就留给了王娟。有时是吴小明自己用弹弓打的野味，烧熟了，留给王娟的。住进老庙这几个月，别人都是又黑又瘦，只有王娟反而养得白白胖胖的。

一个夏日的傍晚，最后王娟放下的吊筐里有一个粉莲纸包，吴小明心跳着拿了就走，找一个无人的地方，打开一看，里面是一对桃红布鞋垫，绣着鸳鸯戏水的，翩翩如生。还有一方白手帕，上面绣着一团团粉色的桃花。看着看着吴小明脸红了，他知道王娟是在向自己表达心意。

当晚，当银色的月光铺满院子的时候，吴小明的爹—保长吴大明正坐在枣树下的石凳上，半闭着眼睛抽长杆旱烟袋。吴小明拿着一把弯刀跪在了爹的跟面。告诉爹，他已经和本村王铁的女儿王娟私定终身，爹如果不同意，他就用弯刀割断脖子死在爹的面前。吴大明气得虎目圆睁，操起一根棍子就要打断吴小明的腿，吴小明并不躲，梗着脖子让爹打……

正在这时，小明的娘出来了，用身子护着小明说，娟，她舅是共产党与她有什么关系？娟姑娘，那一样在村里不是数一数二的，论长相，论文化，论能力，我也应了，你要是不同意就打死我们娘俩吧。

吴大明把手里的棍子扔在了地上，长叹一口气。从此清和村反共的调子低了很多，清和村的‘嫌疑分子’们因了吴小明和王娟的婚事，也占了不少光。

日子像流水一样流逝着，几十年后的一个傍晚，一个白发老者，这老者看样子少说也八十了，不过身板还硬实，正对一个抱着小丫的年轻后生说：当初要不是你爹和你娘好上了，我们这些人早被你爷爷整死了。年轻后生就回来问他爷爷吴大明，吴大明捋捋寸长的白胡子说：哈哈！当年要不是我让你爹给老庙里送饭，你爹和你娘能好上？年轻后生说：爷爷，这么说来我爹和我娘的好事，是爷爷你促成的？吴大明捋着胡子笑着说：那是当然的。就是你姥爷和那帮分子们，也是我把他们关到老庙里保护起来的。要不，他们能活到如今！