东汉大才女班昭，字惠班，又名姬，博学多才家学渊源文采横溢，她是我国历史上第一个响梆梆的女历史学家，也是位文学家和位政治家。

班昭她的父亲班彪是东汉的大文豪，哥哥班固主修《汉书》，班昭教授皇后及诸贵人诵读经史，宫中尊之为师，“大家”。班昭十四岁嫁给同郡曹世叔为妻，所以人们又把班昭叫做“曹大家”。

班昭对后世的贡献首先在于她帮助哥哥班固修完《汉书》。这部书是我国的第一部纪传体断代史，与《史记》齐名，全书分纪、传、表、志几类。这本书的写作开始于班彪，班彪死后，他的大儿子班固继续编著了30年，就在他快要完成时，却因窦宪一案的牵连，死在狱中。班昭接过亡兄的笔继续编著，因这之前，班昭就参与了全书的纂写工作，因而著述起来轻车熟路。班昭不仅把其兄所著部分分类整理、修订，又补写“八表”和“天文志”。《汉书》在班家父子三人几十年的努力下，终于由班昭整理完成。

这位女史家对后世影响深远的著作不是《汉书》，而是她在70多岁高寿之年所写的《女诫》一文。

这本《女戒》共七篇，全文不长公1600余字，包括：卑弱、夫妇、敬慎、妇行、专心、曲从和叔妹七章。班昭写这本书的用意本是用来教导班家女儿的私家教课书，由于她的社会地位及影响力使得《女戒》在京城世家中争相传抄，随之后便风行全国。

“卑弱”篇中，班昭引用《诗经•小雅》中的说法：“生男曰弄璋，生女曰弄瓦。”认为女性生来就不能与男性相提并论，必须“晚寝早作，勿惮夙夜；执务和事，不辞剧易。”才能恪尽妇道本份。

“夫妇”篇中，班昭认为丈夫地位大如天，须敬谨服侍。“妇不贤则无以事夫，妇不事夫则义理坠废，若要维持义理之不坠，必须使女性明析义理。”

“敬慎”篇中，主张“男子以刚强为贵，女子以柔弱为美，无论是非曲直，女子应当无条件地顺从丈夫。”一刚一柔，才能并济，也才能永保夫妇之义。

“妇行”篇中，订定了妇女四种行为标准：德、言、容、工。妇女具备这四条标准方不致于失礼。“贞静清闲，行己有耻，是为妇德；不胡说八道，择辞而言，适时而止，是为妇言；穿戴齐整，身不垢辱，是为妇容；专心纺织，不苟言笑，烹调美食，款待嘉宾，是为妇工。”

“专心”篇中，强调“贞女不嫁二夫”，事夫要“专心正色，耳无淫声，目不斜视”。丈夫可以再娶，妻子却绝对不可以再嫁。这一条实在歹毒之极，惨无人道。

“曲从”篇中，教导妇女要善事男方的父母，逆来顺受，一切以谦顺为主，凡事应多加忍耐，以至于曲意顺从的地步。将女性的社会地位置于何堪？

“叔妹”篇中，说明与丈夫的兄弟姐妹相处之道，要事事识大体、明大义，即使受气蒙冤也是天经地义的事情，万万不可一意孤行，而失去彼此之间的和睦气氛。

继班昭的《女戒》之后，还曾出现了《女史箴》、《女则》、《女孝经》、《女论语》、《内训》、《闺范》、《女学》等一系列的跟风之作，内容都是围绕如何戕害女性的人身自由，作为男人的附庸品而服务的。毫无疑问地说，这期间影响力最大的无疑是班昭的《女戒》。

在压抑妇女思想方面，《女诫》是最彻底的，因为这是女性自己宣扬的，影响非常大，可以说班昭的《女诫》影响了后来整个两千年的中国女性观。

班昭早年丧夫，寡居一生，她清心寡欲，这是她自己的选择，无可厚非，这也没有什么问题。可是，她在《女诫》中所倡导的“三从四德”，“生男如狼，犹恐其尪；生女如鼠，犹恐其虎”，“夫有再娶之义，妇无二适之义”，“清闲贞静，守节整齐，行己有耻，动静有法”等等条陈犹如枷锁一般把她身后两千年来的女人都紧锁起来，极大地禁锢了女性的思想和自由。她不该将自己的选择，自己的行为标准作为世间女性的统一准则，她的这个做法对中华女性的戕害无疑是深重无比的。

这样说来班昭在这方面是个历史罪人。

中国封建社会一整套的封建道德理论，使得妇女无独立人格，她们从精神到肉体都被条条框框禁锢着，成为男人的依附品。这本身就是一种莫大的悲哀。作为饱读史书的班昭不仅不对这些侮辱歧视女性的枷锁去痛斥去带头振臂高呼，妇女解放，反而还要这些封建礼教躬身实践，而且积极参加对女性自己的奴化教育，将中国无数女性打入无底深渊。这不仅是历史的悲哀，也是班昭的悲哀。

班昭在《女戒》中说，“生男曰弄璋，生女曰弄瓦。”认为女性生来就不能与男性相提并论。然而，她自己又是怎样做的呢？邓太后临朝称制后，班昭以师傅之尊得以参予机要政事，她竭尽心智地尽忠出力不少。

班昭71岁逾古稀时去世，邓太后亲自为多年的老师着素服以示哀悼，还派使者监护丧事，给予班昭一定的荣誉。（王伟）