曲江，位于长安东南，是大唐皇家园林之所在。这里水光山色，林木葱茏，楼台巍峨，景色上佳。

在唐代文人墨客的笔下，关于曲江的描写有很多。最为著名的，当属诗圣杜甫的《曲江二首》。其一：“一片飞花减却春，风飘万点正愁人。且看欲尽花经眼，莫厌伤多酒入唇。江上小堂巢翡翠，花边高冢卧麒麟。细推物理须行乐，何用浮名绊此身。”其二：“朝回日日典春衣，每日江头尽醉归。酒债寻常行处有，人生七十古来稀。穿花蛱蝶深深见，点水蜻蜓款款飞。传语风光共流传，暂时相赏莫相违。”

杜甫的《曲江二首》，有景有情有感，曲江的绮丽秀美风光、游人的心理感受，生动形象、细致入微地展现于笔下。诗中“何用浮名绊此身”一句，与科举考试有关。在唐代，每次进士科考试结束之后，政府在曲江为新科进士举办宴饮庆贺活动，是不成文的规定项目。这样的活动，称为“曲江宴”或者“杏园宴”。作为科场失意之人，杜甫发出这样的感慨可以理解。无独有偶，宋代著名词人柳永，在屡试不第之后，也曾发出过“忍把浮名，换了浅斟低唱”的历史著名牢骚。

在大中八年（854年）进士科放榜后的“曲江宴”上，有个白发苍苍的老考生很是惹眼。此人名叫刘沧，自己号称鲁国（祖籍为山东曲阜市，一说为山东宁阳县）人氏。刘沧在科场摸爬滚打多年，屡试屡败，但却初心不改，从未放弃。为了求取科举功名，刘沧四处游历，遍访高人名士，不断丰富充实自己的知识学问。功夫不负有心人，本科刘沧终于了却夙愿，金榜题名。

在风光热烈的“曲江宴”上，心情大好、感慨万千的刘沧，自然会诗思泉涌，一首科举史上比较有名的《及第后宴曲江诗》就此问世：“及第新春选胜游，杏园初宴曲江头。紫毫粉笔题仙籍，柳色箫声拂御楼。霁景露光明远岸，晚空山翠坠芳州。归时不省花间醉，绮陌香车似水流。”

刘沧的这首诗，描述出了唐代新科进士及第后，在曲江宴游庆典活动的盛况，以及有幸参与者无比激动兴奋的心情。“归时不省花间醉，绮陌香车似水流”，忘形之下，醉卧花丛，迷离双眼看着宝马香车从身边如水流过。一个鬓发斑白的老头儿，何以如此放浪形骸？皆因金榜题名是也。

从艺术价值上看，刘沧的这首诗，也许无法与杜甫的作品相提并论，但是作为“曲江宴”的亲身参与者，刘沧所写的东西，与科举考试的关系更为直接、更为密切，更具科举考试方面的史料参考价值，有助于人们全面了解唐代科举制度的相关情况。

刘沧进士及第后，做过华原县尉、龙门县令等低层官职。刘沧还是个比较知名的诗人，擅长七律写作。他的诗，风格清新绮丽，跟赵嘏、许浑比较接近。《秋日过昭陵》，是刘沧比较有名的一首诗：“寝庙徒悲剑与冠，翠华龙驭杳漫漫。原分山势入空塞，地匝松阴出晚寒。上界鼎成云缥缈，西陵舞罢泪阑干。那堪独立斜阳里，碧落秋光烟树残。”

昭陵，是一代英主李世民的陵墓。在英武盖世的李世民墓前，刘沧却发出这样悲悲切切、凄凄凉凉的感慨，因而被后世一些诗评家称为“悲而不壮”，似乎昭示着大唐国运的衰落。也难怪刘沧有如此之感受，曾经强盛辉煌、万方来仪的大唐，此时确实已经步入日暮黄昏，运数不久了。

在本科考试中，还发生了一段比较有趣的故事。本科主考官名叫郑薰，此人是个很有些责任感和忧患意识的官员。在大唐多事之秋、风雨飘摇之际，郑薰很想为重振朝纲、复兴大唐做些事情。被任命为本科主考官之后，郑薰便想利用科举考试的引领导向作用，激励广大学子朝臣学习忠烈先贤，上下用命，共赴时艰，为振兴大唐多做贡献。但是没成想，因为主观主义、印象主义，他却闹出了一桩科举史上有名的大笑话。

在审定录取人员名单时，郑薰发现有个名叫颜标的考生位列其中。于是，郑大考官就先入为主地认为，这个颜标自称祖籍琅琊，一定是著名书法家兼大忠臣颜真卿的后代。郑薰大约如是想，在当前之乱世，国家太需要颜真卿这样的忠贞勇烈之臣了。颜真卿虽然不在了，但他的精神不死。褒奖提携他的后代，就是宣传弘扬颜真卿精忠报国精神的有效手段，就可以激发调动大家为国效力的积极性。在这样一种思维定势下，郑薰就把颜标定为了状元人选。

当颜标前来拜见郑薰，感谢主考官大人栽培提携之恩时，郑薰在闲谈中问起了颜标家“庙院”的情况。所谓“庙院”，就是官方指定祭拜的名门望族宗祠。听主考大人这样问，一头雾水的颜标，很老实地回答说，“不好意思啊，主考大人。俺家是典型的草根出身，哪里配有‘庙院’这种高大上的东西啊！”一听颜标这话，郑薰才知道自己摆了个大乌龙，不由呆若木鸡。

这事传开之后，社会上的有才人士，便编了两句顺口溜讥笑郑薰：“主司头脑太冬烘，错认颜标作鲁公。”主司，指的就是主考官。而颜真卿，因为有“鲁郡公”的封号，人称“颜鲁公”。风雅大唐，不愧为诗的朝代。连民间编的顺口溜，都比如今一些人自我标榜的这体那体的所谓“诗”，更有诗味儿。

因为郑薰摆的这个乌龙，“冬烘先生”也就成了迂腐浅陋读书人的代称。这真是，主观主义害死人，郑薰臆断成笑柄。唐代的科举制度，创造了许多流传久远、生动有趣的成语词汇，比如“说项”、“饭后钟”、“八砖学士”、“破天荒”等等，为汉语宝库的丰富充实，做出了很大的贡献。

步入政坛后，颜标曾做过饶州刺史。王仙芝揭竿而起后，其部将王重隐率大军围攻饶州。颜标临危不惧，带领城中军民坚守城池，宁死不降。城破之后，战斗到底的颜标以身殉职。颜标死后，有人就认为，他虽然不是颜真卿的后代，但忠烈精神颇有颜氏之遗风。这其中，恐怕也有郑薰当初歪打正着激励之举的功劳在。

壹点号谷荻